在古代：桑叶又称"神仙叶"，作为中药和菜食，已经被广泛应用。

古代医典《本草纲目》中，对桑，作了至高无上的赞誉：“桑，东方之神木也?！鄙Ｓ猩Ｒ?、桑葚、桑根、白皮、桑枝等。精编《本草纲目》中说：桑葚：单独吃可以消渴、利五脏关节、通气血，制成蜜丸食之，镇魂安神，令人聪明，头发不白，延年不老。捣成汁喝，解酒毒。酿成酒，利水消肿。另，《四月时令》里说：四月适宜饮桑葚酒，能解百种风热。

桑叶在古代作为中药和菜食，已被广泛应用，古代医典《本草纲目》、《神农本草经》等专著对桑叶的药效功效都有大量记载，故称“神仙叶”。1993年卫生部确认：桑茶“药食同源”。

现代医学证明：桑茶含有多种维生素及矿物质、氨基酸、碳水化合物和植物纤维、镁、锌、铁、铜等多种矿物质以及18种氨基酸、茶多酚、粗蛋白、粗纤维、可溶性糖，以及丰富的维生素B1、维生素B2、维生素C、胡罗卜素、叶绿素、生物碱等成份。

桑茶是上好的功效食品，它能降压、降脂、增加耐力、降低胆固醇、抑制脂肪积累、抑制血栓生成，抑制肠内有害细菌繁殖，抑制有害的氧化物生成，突出的功效是防治糖尿病，还有止咳、去热、消除疲劳、消肿、清血、祛斑、养颜、等功效。饮用方便，营养成分吸收快，具有促进新陈代谢、血液循环，消除疲劳等功用。